Phát biểu với báo giới ngày 13/2 tại Seoul, chặng dừng chân đầu tiên trong chuyến công du 6 ngày tới khu vực châu Á, Ngoại trưởng Mỹ John Kerry nêu rõ Seoul và Tokyo cần nỗ lực cải thiện quan hệ và đây là thời điểm quan trọng để duy trì sức mạnh cho quan hệ ba bên Mỹ - Nhật - Hàn.

“Mối quan hệ tích cực giữa Nhật Bản và các nước láng giềng mang lại các lợi ích không chỉ cho mỗi nước, mà cả Mỹ và toàn bộ khu vực Đông Bắc Á, đặc biệt trong những vấn đề liên quan tới tiến trình phi hạt nhân hóa bán đảo Triều Tiên”, ông Kerry nhấn mạnh.

Ông cũng nhắc lại rằng Nhật Bản và Hàn Quốc là hai đồng minh hàng đầu của Mỹ tại châu Á, hai nền kinh tế phát triển và chia sẻ những giá trị chung. Vì thế, hai nước cần gạt qua bất đồng để cùng với Washington tìm kiếm giải pháp cho những bất đồng lịch sử nhằm hướng tới một tương lai hợp tác mới tốt đẹp hơn.

Mặc dù cùng là đồng minh thân cận của Mỹ ở khu vực Đông Bắc Á song quan hệ giữa Hàn Quốc và Nhật Bản thường xuyên rơi vào căng thẳng do những vấn đề lịch sử để lại từ cuộc chiến tranh thế giới thứ II. Thực trạng này không chỉ ảnh hưởng đến sự hợp tác giữa hai nước, mà còn gây khó cho việc duy trì liên minh bền chặt Mỹ - Nhật - Hàn theo ý đồ của Washington, đặc biệt trong thời điểm nước Mỹ đang đẩy mạnh chiến lược xoay trục an ninh sang châu Á - Thái Bình Dương để đối phó với sự trỗi dậy mạnh mẽ của Trung Quốc.  

Thời gian gần đây, quan hệ Nhật - Hàn càng trở nên căng thẳng sau khi Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe tới thăm ngôi đền chiến tranh Yasukuni hồi tháng 12 năm ngoái. Đây là nơi thờ tự các binh sĩ Nhật thiệt mạng trong chiến tranh thế giới thứ II, trong đó có 4 tội phạm chiến tranh hạng A. Chuyến thăm một lần nữa khiến giới chức Hàn Quốc và Trung Quốc phản ứng mạnh, buộc Mỹ cũng phải lần đầu tiên lên tiếng.